Cuando pienso en computadores portátiles, siempre recuerdo hace 8 años atrás cuando compré mi primera y única PDA: una Palm IIIx con pantalla monocromática. En aquel momento tenía todo lo que hubiera deseado de un aparato de ese estilo: una capacidad parecida a la de mi vejo 486 que tuve 10 años antes, pantalla sensible al tacto y un lápiz para entrar texto usando un sistema de reconocimiento de caligrafía. Con el pasar de los años, aquel bichito se mudó rápidamente al reino de la obsolescencia; sus descendientes incorporaron otras cosas bastante interesantes: conexión a internet wireless, pantalla a color ultra nítida, mp3, fotografía y video digital, teléfono, etc. Sin embargo, me mantuve fiel a mi vieja PDA hasta q unas baterías reventaron dentro de ella, corroyendo parte de sus circuitos.
Fue entonces cuando tuve mi primer contacto los TabletPCs, que a ojos de un profano lucen como una PDA algo crecidita, pero que son en realidad, un PC laptop un poco más pequeño que el promedio, con un lápiz con el cual se puede escribir en la pantalla. Me gustó bastante cómo permitía hacer anotaciones sobre documentos y presentaciones, y además un interesante sistema para reconocer caligrafía que trata de deducir la palabra completa en lugar de adivinar letra por letra lo que uno escribe (si!! es capaz de reconocer mi letra!!). La idea en general es buena, pero un Tablet no deja de ser un laptop; grande y pesado, no es muy cómodo de usar ni de cargar a todas partes.
Y así ocurre que, a raíz de mis experiencias con estos aparatos, empiezo a pensar cómo será el gadget definitivo que satisfaga todas mis necesidades de información. Inmediatamente viene a mi mente una vieja novela que leí hace algún tiempo, llamada La Utopía de Turing. En aquél libro, al protagonista le implantan una maquinita en el cerebro que pasa a ser una parte más de la psique de su usuario. Este concepto parece ser bastante interesante, puesto que elimina la necesidad de cualquier dispositivo de interacción: mouses, teclados, pantalla, lápices, etc., siendo la única forma de comunicación el simple pensamiento consciente (e inconsciente). El computador soportaría al usuario en todas aquellas tareas para las cuales la mente humana no es suficientemente buena: cálculos matemáticos, almacenamiento preciso de información y programación de tareas. Uniendo ambos mundos se lograría una potencia increíble de procesamiento de información. Sin embargo, no deja de tener sus inconvenientes: Imagínense cmo sería un día cualquiera en la vida de un usuario de aquellos computadores:
Una vez que eso se solucione (cosa que espero, ocurra en muy pocos años), cabría esperar que aparecieran computadores que externamente fueran indistinguibles a una hoja de papel. Lo que uno escribiera en ellos podría ser almacenado y modificado digitalmente. Podríamos tener libros, cuadernos, carpetas y archivadores que serían al mismo tiempo computadores con los que podríamos interactuar. Imagínense un libro que cada vez que lo abríesemos tuviera una novela diferente, o un cuaderno cuyas notas pudieran copiarse wirelessly a otro cuaderno. La analogía del escritorio de Alan Kay en Smalltalk terminaría plasmada en objetos reales!
